En un temps où régnait Bali, roi-démon au pouvoir sans partage,
Petit-fils de Prahlada, sage, mais asura par son lignage.
Par austérités, il avait conquis les trois mondes, la terre et les cieux,
Et les dieux, déchus, errants, imploraient Vishnu des yeux.

Bali célébrait un sacrifice, offrant tout en don sans compter.
C'est alors qu'apparut un jeune brahmane, frêle et voûté,
Portant un parapluie de paille, vêtu d'humilité : Vamana.
« Ô roi, dont la gloire égale la générosité, je ne demande qu'une chose :

Trois pas de terre, rien de plus, mesurés à mon enjambée. »
Bali rit, méprisant ce rien, cette demande dérisoire.
Mais Shukra, son gourou, vit en l'enfant la lumière du pouvoir :
« C'est Vishnu ! Refuse ! » Mais Bali, fier, avait déjà dit « Soit ! »

Alors Vamana grandit. Son premier pas couvrit la Terre entière.
Son second pas engloutit les cieux, les étoiles, les atmosphères.
Plus de place pour le troisième pas. Le roi-démon, éberlué, comprit sa folie
Et, genou à terre, offrit sa propre tête : « Pose ton pied ici. »

Vishnu le toucha, non pour écraser, mais pour sceller un pacte :
Bali régnerait sur les enfers, royaume de l'ombre parfait.
Les dieux retrouvèrent leur demeure, l'équilibre fut rendu.
Le nain avait vaincu le géant par la ruse de la vérité.